Vandaag ontving burgemeester Theo Weterings de Gouden Erepenning van de gemeente Tilburg. Locoburgemeester Kostermans reikte de onderscheiding uit in de raadzaal tijdens het officiële afscheid van Weterings van zijn bestuurlijk netwerk. De erepenning is een erkenning voor zijn bijzondere persoonlijke prestaties en inzet als burgemeester van Tilburg in de periode 2017–2025.
Leiderschap en veiligheid
Burgemeester Weterings stond bekend om zijn daadkrachtige aanpak op het gebied van openbare orde en veiligheid. Als landelijk portefeuillehouder ondermijning en voorzitter van de Taskforce-RIEC speelde hij een belangrijke rol in vernieuwende initiatieven, zoals de maatschappelijke herbestemming van crimineel vermogen. In Tilburg gaf hij richting aan het Nationaal Programma Leefbaarheid en Veiligheid en werd zijn pleidooi voor ‘Preventie met Gezag’ landelijk een voorbeeld. Zijn betrokkenheid bij de dagelijkse realiteit in wijken en dorpen zorgde voor tastbare resultaten en brede erkenning.
Bestuur met nabijheid
Theo Weterings onderscheidde zich door bestuurlijke kracht te combineren met menselijke nabijheid. Tijdens de coronacrisis introduceerde hij het begrip ‘handhaven met charme’, waarmee hij duidelijke grenzen stelde, maar altijd ruimte gaf waar mogelijk. Ook in gevoelige dossiers, zoals het coffeeshopbeleid, toonde hij verantwoordelijkheid en leiderschap. Zijn rol in de compensatie van slachtoffers van Chroom-6 benadrukte zijn menselijke en zorgzame benadering.
Verbinder van stad en regio
Als regioburgemeester en voorzitter van de Veiligheidsregio Midden- en West-Brabant gaf Weterings leiding in een van de zwaarst getroffen gebieden tijdens de coronapandemie. Tegelijkertijd was hij een sterke verbinder binnen de regio Hart van Brabant en wist hij Tilburg stevig te positioneren als centrumgemeente. Hij sprak trots over de stad, trad op als ambassadeur en werkte aan projecten als de renovatie van het Paleis-Raadhuis en Tilburg 2050.
Een echte tilburgemeester
Theo Weterings stond bekend als een burgemeester die midden in de stad aanwezig was. Hij sprak de taal van de inwoners, bezocht jubilea en evenementen en gaf ruimte aan diversiteit en inclusiviteit, onder meer met zijn betrokkenheid bij Roze Maandag. Met gezag, gevoel en gezond verstand was hij zichtbaar en nabij: geen bestuurder op afstand, maar een echte Tilburgemeester.
Bijzondere erkenning
De Gouden Erepenning wordt slechts bij hoge uitzondering uitgereikt. Met deze onderscheiding schaart burgemeester Weterings zich in een rij met iconen als burgemeester Brokx, Pater Poels en Guus Meeuwis. Zijn grote bijdrage aan de leefbaarheid en het imago van Tilburg wordt met deze erepenning blijvend erkend.
