Op 22 december 2001 ontving altsaxofonist Paul van Kemenade de prestigieuze Gouden Erepenning van de gemeente Tilburg. Deze uitzonderlijke onderscheiding werd uitgereikt door locoburgemeester Marcelle Hendrickx als eerbetoon aan Van Kemenades decennialange bijdrage aan de jazz en geïmproviseerde muziek. Met zijn veelzijdige rol als musicus, componist, bandleider en cultureel ondernemer, heeft hij niet alleen Tilburg, maar ook de wereld geïnspireerd.
Pionier van de Tilburgse jazzscene
Van Kemenade studeerde aan het conservatorium van Tilburg en koos bewust voor deze stad als zijn creatieve thuisbasis. Hij richtte in 1979 het Brabants Leerorkest op, een broedplaats voor talenten zoals Eric Vloeimans en Jeroen van Vliet. Later startte hij het Zuid Nederlands Workshoporkest, dat tot op heden jonge musici begeleidt. Met festivals als Stranger than Paranoia en het experimentele K.O.T.S. Festival verbreedde hij niet alleen muzikale genres, maar ook publieksgroepen.
Paradox en de Tilburgse school
In de jaren ’70 was Van Kemenade betrokken bij de oprichting van Stichting Bevordering Muziekimprovisatie, met podium Paradox als centrale plek. Dit podium groeide uit tot een van Nederlands meest gerenommeerde jazzlocaties. Van Kemenade speelde er ontelbare keren en organiseerde er workshops en festivals. Met zijn muziek en initiatieven heeft hij de zogenaamde ‘Tilburgse School’ op de internationale kaart gezet.
Een voorbeeldige muzikale ondernemer
Naast zijn artistieke prestaties was Van Kemenade een rechtvaardig werkgever en werkte hij al vroeg volgens principes van de Code Fair Practice. Hij inspireerde generaties musici en bracht hen samen in Tilburg. Zijn inzet leverde hem meerdere onderscheidingen op, zoals de Boy Edgarprijs en de Cultuurprijs Noord-Brabant.
Een welverdiende erepenning
De Gouden Erepenning is een blijk van waardering voor zijn onmiskenbare bijdrage aan Tilburg als creatieve stad. Van Kemenade heeft met zijn muziek en ondernemerschap de cultuur en identiteit van Tilburg blijvend verrijkt.
