Algemene Begraafplaats Gilzerbaan in Tilburg
De Algemene Begraafplaats Gilzerbaan is een historische begraafplaats in Tilburg, gelegen aan de Gilzerbaan bij de kruising met de Baronielaan. Deze begraafplaats ligt direct naast de protestantse begraafplaats Vredehof en herbergt zowel geallieerde als burgerlijke graven. Het is een belangrijke rustplaats met een rijke geschiedenis, die ook een Brits ereveld bevat.
Het Britse Ereveld en herdenkingskruis
Op de Algemene Begraafplaats ligt een Brits ereveld met 76 doden uit de Tweede Wereldoorlog, afkomstig uit landen van het Gemenebest. Het herdenkingskruis, het zogenaamde Cross of Sacrifice, is een prominent monument op de begraafplaats. Dit kruis is ontworpen door Sir Reginald Blomfield en uitgevoerd in natuursteen, met een bronzen zwaard erop, als eerbetoon aan de geallieerde militairen die hun leven gaven.
De geschiedenis van de begraafplaats
In 1929 kocht de gemeente Tilburg grond aan de Gilzerbaan, die moest dienen als begraafplaats ter vervanging van de begraafplaats aan de Oisterwijksebaan. In 1930 werden de Algemene Begraafplaats en de protestantse begraafplaats Vredehof geopend. Gedurende de Tweede Wereldoorlog werden Duitse gesneuvelden op Vredehof en geallieerde soldaten op de Gilzerbaan begraven.
Veranderingen na de Tweede Wereldoorlog
In 1950 kreeg de Imperial War Graves Commission toestemming om permanente graven voor het Gemenebest aan te leggen. De benodigde grond werd door de gemeente Tilburg ter beschikking gesteld. In 1954 werden de graven van de Duitse soldaten overgebracht naar de Duitse militaire begraafplaats in Ysselsteyn, en ook de graven van sommige geallieerde soldaten werden naar andere locaties, zoals de Amerikaanse begraafplaats in Margraten, verplaatst.
Geen nieuwe begrafenissen sinds 2007
Sinds de opening van de centrale begraafplaats aan de Hoflaan / Kruidenlaan zijn er geen nieuwe begrafenissen meer op de Algemene Begraafplaats Gilzerbaan plaatsgevonden. In 2007 werden 250 burgergraven geruimd, maar de graven van de geallieerde militairen en enkele andere prominente figuren, zoals vakbondsman Bart van Pelt, blijven behouden en worden onderhouden door de gemeente Tilburg.
