Helga Deentuin: een gedenkplek voor Helga Deen
Helga Deentuin is gelegen op de noordelijke hoek van de kruising Willem II-straat en de Telegraafstraat in Tilburg. Het is een herdenkingsplek die verwijst naar het tragische leven van Helga Deen, die in 1943 tijdens de Holocaust werd vermoord in concentratiekamp Sobibór.
Het verhaal van Helga Deen
Helga Deen werd geboren in 1925 in Stettin, Duitsland. Ze was de dochter van het uit Tilburg afkomstige Willy Deen en de Duits-Joodse Käthe Wolff. Het gezin vertrok in 1933 naar Tilburg vanwege de groeiende dreiging van het naziregime in Duitsland. Helga bezocht de Openbare lagere school en de Rijks-HBS Koning Willem II in Tilburg. Vanwege de antisemitische maatregelen moest ze echter haar studie voortzetten aan het Joods Lyceum in Den Bosch. In die tijd ontwikkelde ze een diepe vriendschap met Hanneke Gerritsen en Gérard van Kalmthout.
Het dagboek van Helga Deen
Tijdens haar gevangenschap in Kamp Vught begon Helga een dagboek bij te houden. Dit dagboek biedt een ontroerende kijk op het dagelijkse leven in een concentratiekamp. In 1943 werd de familie Deen gedeporteerd naar Westerbork en later naar Sobibór, waar ze op 16 juli 1943 werden vermoord. Het dagboek en enkele brieven werden in 2005 openbaar gemaakt en in 2007 werd het boek Dit is om nooit meer te vergeten: Dagboek en brieven van Helga Deen 1943 gepubliceerd.
Gedenksteen en kunstwerk
Ter nagedachtenis aan Helga Deen werd in 2007 een gedenksteen geplaatst langs de weg naar de gaskamers in Sobibór. In Tilburg werd het terrein waar vroeger het postkantoor stond, hernoemd tot Helga Deentuin. In 2013 werd hier de bronzen sculptuur Verbondenheid van kunstenares Margot Homan geplaatst. Het beeld symboliseert de verbondenheid tussen Helga en haar geliefde, die door haar haarlokken met elkaar zijn verbonden.
