Huize Sint-Felix: een historisch klooster in Udenhout
Huize Sint-Felix ontstond in 1862 op initiatief van pastoor Felix Cuijpers. Hij wilde een liefdesgesticht en een school realiseren voor de gemeenschap van Udenhout. De oude pastorie aan de Kreitenmolenstraat bood hiervoor een geschikte locatie, nadat een nieuwe pastorie was gebouwd naast de in 1841 opgerichte Sint-Lambertuskerk.
De komst van de Zusters van Liefde
Op 22 oktober 1862 kwamen de eerste drie zusters naar Udenhout: zuster Wilhelma als overste en hoofd van de school, zuster Fintana als tweede onderwijzeres en zuster Lidwine voor huishoudelijke taken. Zij startten katholiek onderwijs voor meisjes en enkele jaren later openden ze het liefdesgesticht voor zieken en ouden van dagen. Het klooster kreeg de naam van de patroonheilige van pastoor Cuijpers: Felix van Valois.
Uitbreiding en ontwikkeling
In 1871 werkten er al 11 zusters in Udenhout. Tussen 1884 en 1902 werden nieuwe schoollokalen gebouwd, gevolgd door een naaischool en een bewaarschool in 1903. Rond 1911 kwam een nieuw ziekenhuis voor vrouwelijke ouden van dagen en kostdames, waarmee de linker vleugel van Sint-Felix in gebruik werd genomen voor zorg, en de rechter vanaf 1928 voor onderwijs.
Terugtrekking en herbestemming
Na 1945 werd het onderwijs geleidelijk overgenomen door lekenonderwijzeressen. Met de bouw van de Achthoevenschool in 1973 verdwenen de zusters uit het onderwijs. De zorg voor bejaarden nam af door nieuwbouw van de Eikelaar. Na de verkoop in 1991 diende het gebouw nog enkele jaren als asielzoekerscentrum, waarna het werd gesloopt. Op de plek van Huize Felix staat nu een wooncomplex.
Herinnering en nalatenschap
De herinnering aan Huize Sint-Felix leeft voort in de straatnaam Felixhof en in het Felixmonument, ontworpen door Frank van der Loo. Het monument bevat authentieke elementen van het oorspronkelijke klooster, waaronder het beeld van Sint-Felix en het luidklokje, waardoor de geschiedenis van het klooster blijvend wordt geëerd.
