Koning Willem II kazerne: van militaire functie tot maatschappelijke rol
De Koning Willem II kazerne in Tilburg, ontworpen door kapitein der Genie A.G. Boost, speelde decennialang een prominente rol in de stad. Gelegen aan de Ringbaan Zuid, werd de kazerne in 1939 gebouwd als reactie op de dreigende oorlogssituatie. Hiermee werd Tilburg opnieuw een garnizoensstad, met het Tweede Infanteriebataljon Jagers als belangrijkste gebruiker.
Van leger naar civiele inzet
Tijdens de Tweede Wereldoorlog namen de Duitse bezetters de kazerne in gebruik. De Ordnungspolizei werd hier gestationeerd en er was zelfs een landingsplaats voor kleine vliegtuigen. Na de oorlog kreeg het gebouw een nieuwe militaire functie: het huisvestte de aan- en afvoertroepen tot hun vertrek in 1993.Daarna veranderde het karakter van de kazerne ingrijpend. Er waren plannen om het gebouw in te richten als gevangenis voor uitgeprocedeerde asielzoekers, maar uiteindelijk werd het een huis van bewaring: de Penitentiaire Inrichting Tilburg (PIT). Sinds 2010 fungeerde deze als dependance van de Belgische gevangenis Wortel, totdat de inrichting in 2017 definitief werd gesloten.
Nieuwe maatschappelijke bestemming
De laatste jaren heeft de voormalige kazerne opnieuw een ander doel gekregen. In 2022 werd het tijdelijk gebruikt als woonplek voor statushouders. Momenteel huisvest het gebouw onder andere Basisschool WillemsPoort en Het Stappegoorhuis, dat een warm en betaalbaar thuis biedt aan mensen met dementie.De Koning Willem II kazerne is daarmee uitgegroeid tot een plek die niet alleen militair en juridisch verleden herbergt, maar nu ook een waardevolle maatschappelijke functie vervult in het hart van Tilburg.
