De naam ‘Hasselt’ komt van het Oudnederlandse woord hasel, wat hazelbosje of hazelaar betekent. Deze benaming wijst op de natuurlijke begroeiing die er vroeger aanwezig was. De kern van De Hasselt bevond zich op de plek van het huidige Hasseltplein.
Op een kaart uit 1760 van Diederik Zijnen wordt het gebied aangeduid als De Hasselt, met de naam Klein Hasselt voor het deel ter hoogte van het vroegere Kasteel van Tilburg. De belangrijkste straat in de wijk was de Hasseltstraat, die een verbinding vormde met De Veldhoven en de weg naar Dongen. Ten noordoosten van deze kern lag De Stokhasselt, een straatnederzetting zoals ook De Hoeven en De Berkdijk dat waren. De Stokhasseltstraat liep vanuit de Hasseltstraat en was een belangrijk agrarisch gebied.
De Stokhasselt werd al vroeg genoemd: in 1418 als ‘die stockhasselt’ en in 1429 als ‘die Stochassel strate’. Dit gebied bevatte een stoc, een klein veldkapelletje. Het zou kunnen dat De Stokhasselt als een afsplitsing van De Hasselt is ontstaan. Aan de noordwestkant van De Hasselt ligt Kraaiven, dat in 1423 al werd vermeld als ‘creyeven’. In dit gebied, nu een industrieterrein, zijn bij opgravingen duizenden stenen werktuigen gevonden uit de middensteentijd, zo’n 5500 jaar voor Christus.
De huidige wijk De Hasselt telt 7.030 inwoners en beslaat 82 hectare. Er zijn meerdere kunstwerken te vinden, zoals het Beeld O.L.V. van de Heilige Rozenkrans, het Beeld Sint Dominicus en het kunstwerk Deze plek een weefsel. Wijkcentrum De Poorten is gevestigd in de voormalige Hasseltse kerk.
