Karin de Jong is al decennialang een vertrouwd gezicht binnen het Tilburgse welzijnswerk. Voor haar jarenlange inzet voor inwoners en haar brede maatschappelijke betrokkenheid ontving zij de Tilburg Trofee, een gemeentelijke onderscheiding voor mensen die zich op bijzondere wijze inzetten voor de stad.
Sinds 1988 was Karin de Jong actief bij ContourdeTwern en voorgangers daarvan. Ze begon haar loopbaan als cultureel werkster in buurthuis ’t Vogeltje in de wijk Groenewoud. Vanuit die basis groeide zij door naar functies als opbouwwerker, teamleider en manager.
In deze rollen werkte zij vooral in Tilburg-Noord, Oud-Noord en de Reeshof, waar zij zich inzette voor leefbaarheid, sociale verbinding en ondersteuning van bewoners in de wijk.
Vanaf het schooljaar 2001–2002 combineerde zij haar werk in het veld met een functie als docent sociaal-cultureel werk aan het ROC Tilburg (nu Yonder). Daarmee wist zij studenten direct te verbinden met de praktijk van het sociaal werk in de stad, wat haar werk extra betekenis gaf.
De inzet van Karin de Jong ging verder dan haar officiële functies. Zij bleef zich jarenlang vrijwillig inzetten voor maatschappelijke initiatieven in Tilburg, met een sterke focus op armoedebestrijding en participatie.
Zo was zij betrokken bij het Tilburgs Elftal tegen Armoede, dat zich richt op het zichtbaar maken van stille armoede in de stad en het bundelen van krachten om inwoners te ondersteunen. Ook werkte zij mee aan de Beddenactie voor Tilburgse gezinnen, die praktische hulp biedt aan gezinnen in financiële nood.
Daarnaast speelde zij een actieve rol binnen Stichting MOM Tilburg, onder meer bij projecten als De Gekantelde Buurt in de Reeshof en de ontwikkeling van Herberg Den Herdgang. Ook droeg zij bij aan initiatieven waar cultuur en samenleving samenkomen, zoals het project Bindweefsel in samenwerking met het TextielMuseum.
Sinds 2013 maakte Karin de Jong deel uit van de ledenraad van de Rabobank, waarmee zij ook op bestuurlijk niveau betrokken bleef bij maatschappelijke en economische ontwikkelingen in de regio.
De Tilburg Trofee wordt toegekend aan inwoners die zich langdurig en op bijzondere wijze inzetten voor de Tilburgse samenleving. Met deze onderscheiding spreekt de gemeente haar waardering uit voor de jarenlange, verbindende en maatschappelijk gedreven inzet van Karin de Jong voor de stad en haar inwoners.