Martha van Engel werd op 11 april 1897 in Deventer geboren als dochter van Daniël Benjamin van Engel en Keetje Grunwald. Op 20 augustus 1919 trouwde zij in Deventer met Emanuel Mendels, kartonnagefabrikant. Kort daarna vestigde het kersverse echtpaar zich in Tilburg aan de Tuinstraat 73. Emanuel Mendels begon in 1919 een kartonnagefabriek aan de Langestraat, die in 1925 verhuisde naar de Korvelseweg onder de naam ‘Atlanta’, gespecialiseerd in verpakkingsmateriaal voor de schoenindustrie. In 1934 liet Emanuel een villa bouwen aan de Bredaseweg 422, naar ontwerp van Frans Ruts.
Martha van Engel was moeder van Kitty (‘Keetje’), Catharina (‘Rini’), Donald Manuel (‘Don’) en Martha (‘Marret’).
Op 5 november 1940 werd de villa van de familie Mendels door de Duitse Wehrmacht gevorderd, waarna het gezin verhuisde naar een huurwoning aan de Goirleseweg 60. In juli 1942 kwam ‘Atlanta’ onder bewind van een bewindvoerder. Pogingen van Emanuel Mendels om met zijn gezin naar Zwitserland te vluchten mislukten.
Het gezin kreeg een oproep voor deportatie op 28 augustus 1942, maar wegens ziekte van Kitty werden zij tijdelijk vrijgesteld. Uiteindelijk doken Martha, Emanuel en hun kinderen onder bij Janus Voeten aan de Haagweg in Breda. Op 18 februari 1943 voegde dochter Kitty zich bij hen. Door verraad werden Martha, Emanuel en Kitty op 10 maart 1943 gearresteerd door de Sicherheitsdienst. Martha en Kitty werden dezelfde dag naar Westerbork overgebracht, terwijl Emanuel later arriveerde. Martha en Kitty werden op 17 maart 1943 gedeporteerd naar Sobibor, waar Martha op 31 maart werd vermoord en Kitty op 30 maart. Emanuel Mendels overleed op 9 april 1943 in Sobibor, en de andere kinderen Rini en Don werden op 14 mei 1943 vermoord.
Op 10 mei 2015 zijn voor het huis aan de Bredaseweg 422 vijf struikelstenen geplaatst ter nagedachtenis aan de familie Mendels.
