De heer Nico Hilgers is een bekende en gerespecteerde expert op het gebied van wilde flora en fauna in Midden-Brabant. Hij is medeoprichter van de Vogelwerkgroep Midden-Brabant (VWG), die in 1974 werd opgericht. Deze vereniging zet zich in voor de bescherming van in het wild levende vogels en het behoud en beheer van natuur en landschap in de regio. De Vogelwerkgroep bereikt haar doelen door onderzoek te doen, gegevens te verzamelen, voorlichting te geven, publicaties uit te brengen en door onderhouds- en beheerwerkzaamheden uit te voeren.
Gedurende 25 jaar vervulde Hilgers diverse bestuursfuncties binnen de VWG, waarvan hij 20 jaar voorzitter is – een rol die hij tot op heden bekleedt. Hij is ook coördinator van de werkgroepen Landschapsbeheer, Kerkuil & Oeverzwaluw. Daarnaast verzorgt hij cursussen en lezingen en leidt hij excursies. Zijn veldwerk bestaat uit het uitvoeren van inventarisaties en het verzamelen van gegevens over vogels en planten.
Hilgers leverde een belangrijke bijdrage aan grootschalige gebiedsinventarisaties in natuurgebieden zoals De Mortelen, de Hilver, de Oirschotse Heide, de Loonse en Drunense Duinen en de Roovertse Heide. Ook voert hij zelf actief onderhoudswerkzaamheden uit, zoals het knotten van bomen en het controleren van nestkasten voor kerkuilen en andere vogelsoorten.
Op zaterdag 14 september 2024 werd Nico Hilgers uit Udenhout benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding werd uitgereikt door locoburgemeester Rik Grashoff tijdens de viering van het 50-jarig jubileum van de Vogelwerkgroep Midden-Brabant in het Heerkenshuis te Udenhout. Deze koninklijke eer onderstreept zijn jarenlange inzet voor natuurbehoud en vogelbescherming in de regio.