Historie van het Cobbenhagengebouw

Het Cobbenhagengebouw op de campus in Tilburg kent een lange voorgeschiedenis. Pas na meer dan twaalf jaar voorbereiding werd het gebouw uiteindelijk geopend op 13 november 1962. Architect Jos. Bedaux kreeg in 1950 de opdracht het gebouw te ontwerpen, mede dankzij bemiddeling van hoogleraar Frans van der Ven. De toenemende studentenstroom maakte de locaties in de binnenstad te klein, waardoor werd gekozen voor een verhuizing naar de randen van de stad, passend bij de ontwikkeling van een campusuniversiteit.

Architectuur en ontwerp

Bedaux ontwierp het gebouw als een lange wandeling vol afwisselende ervaringen met kloostergangen, bijzondere patio’s en verschillend invallend licht. Het gebouw kenmerkt zich door de buitenzijde van muschelkalksteen, Noorse leisteen en marmer, schoonmetselwerk en brede gangpartijen. Intieme binnenhoven verwijzen naar middeleeuwse kloostertuinen, bedoeld als plekken voor studie en reflectie.

Functie en naamgeving

Vanaf het begin huisvestte het gebouw het universiteitsbestuur, dat er nog steeds is gevestigd. Tot 1971 stond het bekend als gebouw A, toen het Koopmansgebouw en Goossensgebouw (gebouwen B en C) werden opgeleverd. In 2002 kreeg het de naam Cobbenhagengebouw, ter ere van de universiteitsstichter. Net als deze andere gebouwen, is ook het Cobbenhagengebouw ontworpen door Jos. Bedaux.

Innovaties en symboliek

Bedaux experimenteerde hier voor het eerst met betonskeletbouw waarbij dragende elementen zichtbaar blijven, zoals de smalle betonkolommen rond de binnentuin. Deze verwijzen naar klassieke en middeleeuwse binnentuinen, zoals die waar Aristoteles in Athene wandelend onderwijs gaf. Op de gevel prijkt een muurreliëf van Jan Vaes, geïnspireerd op de parabel van de vijf wijze en vijf dwaze maagden.