Paul H.J.M. Spapens werd in 1949 geboren in Hilvarenbeek. Hij begon zijn carrière als schrijver bij de Zju, een kritisch jongerenblad voor zijn geboorteplaats. In 1975 verhuisde hij naar Tilburg, waar hij zijn werk als journalist voortzette en zich verder ontwikkelde.
In Tilburg werkte Spapens van 1975 tot 1976 als redacteur van Tilburg Vrij Uit. Daarna was hij van 1976 tot 1979 eindredacteur van het Tilburgs Hogeschoolblad. In 1979 richtte hij samen met anderen Stadsnieuws op, een lokaal blad waarvoor hij tot 1984 hoofdredacteur was. Van 1987 tot 2008 werkte hij als verslaggever bij Het Nieuwsblad, het latere Brabants Dagblad.
Spapens is de auteur van verschillende boeken die vaak de geschiedenis van Tilburg en Brabant belichten. Enkele van zijn bekendste werken zijn De spookstad Tilburg (1982), Veel vermaak en weinig wol: De geschiedenis van de Tilburgse kermis (1986), en Smokkelen in Brabant (1988). Hij schreef ook over volksdevotie, de gastarbeiders in Tilburg, en consumentenbescherming. Daarnaast was hij coauteur van het Tilburgs Lexicon.
Naast zijn schrijverswerk wijde Spapens zich ook aan fietsreizen met zijn vrouw, Hennie van Schooten. Deze reizen resulteerden in meerdere boeken. Ook was hij hoofdredacteur van het tijdschrift De Wereldfietser.
Spapens is ook actief geweest in het culturele leven van Tilburg. Hij was medeoprichter van verschillende stichtingen, zoals Stichting Tilburgse Taol en Stichting Tilburg Zingt. Voor zijn bijdragen aan de volkscultuur ontving hij meerdere prijzen, waaronder de landelijke prijs voor volkscultuur (2005) en de Brabant Bokaal van het Prins Bernhard Cultuurfonds (2009).
