Locoburgemeester Maarten van Asten reikte op donderdag 5 februari 2026 de Tilburg Trofee uit aan Pieter Jan Wassing. De uitreiking vond plaats tijdens de viering van het 25-jarig bestaan van Stichting Topsportopleiding Tilburg bij golfbaan Prise d’Eau aan de Gilzerbaan in Tilburg. Met deze onderscheiding spreekt de gemeente haar waardering uit voor zijn grote en blijvende bijdrage aan de Tilburgse sportwereld.

Grondlegger van de topsportklas

Pieter Jan Wassing nam het initiatief voor de Topsportopleiding Tilburg, beter bekend als de topsportklas. Deze opleiding maakt het mogelijk voor jong sporttalent om een topsportcarrière te combineren met middelbaar onderwijs. Dankzij zijn visie, bestuurlijke inzet en brede netwerk ontstond een unieke samenwerking tussen scholen, sportverenigingen, de gemeente en het bedrijfsleven.

Bekende sporters uit tilburg

De topsportklas is inmiddels een begrip in Tilburg en ver daarbuiten. Door de jaren heen volgden meer dan duizend leerlingen deze opleiding. Onder hen bevinden zich bekende en succesvolle sporters zoals Frenkie de Jong, Virgil van Dijk, Jackie Groenen en Pien Sanders. Zij laten zien hoe belangrijk goede begeleiding is in de combinatie van sport en studie.

Tilburg als topsportgemeente

Met de oprichting van de topsportopleiding leverde Pieter Jan Wassing niet alleen een bijdrage aan de ontwikkeling van jong talent, maar zette hij Tilburg ook stevig op de kaart als topsportgemeente. In de eerste vijf jaar was hij voorzitter van het stichtingsbestuur en tot op de dag van vandaag is hij actief als bestuurslid.

Samenwerking en toekomst

Vanaf het begin waren onder andere het Koning Willem II College, voetbalclub Willem II, Tilburg Trappers en Campus 013 betrokken. Inmiddels kunnen leerlingen binnen de topsportklas kiezen uit 26 verschillende sporten. Met aangepaste roosters en intensieve begeleiding halen zij het beste uit zichzelf.

Betekenis van de Tilburg trofee

De Tilburg Trofee is een gemeentelijke onderscheiding voor personen met bijzondere verdiensten voor de stad. De trofee wordt toegekend aan mensen die zich op opvallende wijze inzetten voor de Tilburgse samenleving en optreden als ambassadeur van de gemeente. Met deze onderscheiding wordt het langdurige en waardevolle werk van Pieter Jan Wassing terecht in het zonnetje gezet.