Europa’s grootste hackwedstrijd, de European Cyber Security Challenge (ECSC), krijgt dit jaar een Nederlandse deelnemer uit Tilburg. Fontys ICT-student Isa Roovers maakt deel uit van TeamNL, dat van 6 tot en met 10 oktober in Polen de strijd aangaat met jonge cybersecuritytalenten uit meer dan dertig landen.

Van CTF naar TeamNL

Isa (20) uit Rijsbergen studeert HBO-ICT bij Fontys in Tilburg, met een specialisatie in cybersecurity. Haar avontuur begon onverwacht bij een Capture the Flag (CTF)-event van Challenge the Cyber in Amsterdam. Onder de 150 deelnemers viel ze zo op dat ze werd uitgenodigd voor een bootcamp met 36 studenten. Na workshops, hackopdrachten en zelfs een sollicitatiegesprek met coaches, werd ze gekozen als één van de tien teamleden van TeamNL.

Voorbereiden met AI

Het team wordt begeleid door vier oud-deelnemers en bereidt zich voor met trainingen, teambuilding en oefenwedstrijden. Isa ziet de opkomst van AI als een spannend element:

“Het zou zomaar kunnen dat de wedstrijd dit jaar draait om wie de beste AI heeft gebouwd. AI-tools worden steeds beter in het oplossen van CTF-challenges. Binnen ons team kijken we hoe we AI strategisch kunnen inzetten, en ik gebruik het zelf al om sneller te leren en onderzoeken.”

Na de ECSC neemt Isa ook deel aan een speciaal bootcamp van ENISA, de Europese cybersecurity-autoriteit, gericht op vrouwelijke deelnemers. Hierdoor keert ze later terug naar Nederland dan haar teamgenoten.

Cybersecurity steeds belangrijker

Volgens Ron Mélotte, projectleider Cyber Security bij Fontys ICT, laat Isa’s deelname zien hoe sterk de cybersecurity-community binnen Fontys is:

“Het datalek bij Clinical Diagnostics toont hoe groot de schade kan zijn wanneer gevoelige informatie op straat belandt. Door de snelle opkomst van AI worden dreigingen steeds complexer, van slimme phishing tot social engineering. Er is een groot tekort aan goed opgeleide professionals, en daarom investeren wij in praktijkgericht onderwijs en hackwedstrijden.”

Persoonlijke ambities

Voor Isa is deelname aan de ECSC meer dan een wedstrijd:

“Ik loop nu stage bij de Politieacademie en weet nog niet precies welke richting ik later kies, maar zeker iets in de cyber security. Misschien ga ik na mijn bachelor nog een master doen. Voor nu geniet ik vooral van de kans om Nederland te vertegenwoordigen. Dit is een avontuur dat ik nooit had verwacht.”

Wil je meer weten over cybersecurity-onderwijs in Tilburg? Bekijk dan Fontys ICT.