Op zaterdag 28 juni 2025 ontving de heer Erik de Laat uit Berkel-Enschot de Zilveren Erepenning van de gemeente Tilburg. Deze onderscheiding werd hem toegekend vanwege zijn maar liefst 24 jaar inzet voor de Vrijwillige Brandweer Berkel-Enschot, waarvan hij de laatste 14 jaar als postcommandant fungeerde. Burgemeester Theo Weterings reikte de erepenning uit tijdens de korpsavond in De Kreiterij, Kreitenmolenstraat 19 in Udenhout.

Betrokkenheid en leiderschap

De heer De Laat begon zijn carrière bij de brandweer ruim twee decennia geleden en heeft zich sindsdien op professionele en toegewijde wijze ingezet voor de veiligheid van zijn gemeenschap. Zijn deskundigheid en betrokkenheid hebben de brandweerzorg binnen de veiligheidsregio Midden- en West-Brabant versterkt.

In zijn rol als postcommandant was hij verantwoordelijk voor de dagelijkse coördinatie van brandweertaken in het verzorgingsgebied van Berkel-Enschot. Hij leidde incidentcoördinaties, beheerde operationele en administratieve processen en bevorderde de samenwerking binnen het team en de regio. Dankzij zijn leiderschap was de post steeds optimaal voorbereid op uiteenlopende situaties, van brandbestrijding tot hulpverlening.

Naast leider ook steunpilaar

Naast zijn officiële taken was De Laat een belangrijke steunpilaar voor zijn collega’s. Hij deelde zijn kennis en ervaring, was aanwezig bij trainingen, oefeningen en overlegmomenten, en zette zich in voor het onderhoud van de kazerne en brandweervoertuigen. Zijn betrokkenheid ging ver voorbij de reguliere taken.

Innovatie en regionale inzet

Ook op regionaal niveau was Erik de Laat actief, met name in werkgroepen zoals die over ‘dynamisch alarmeren’. Post Berkel-Enschot was één van de pilot-locaties voor dit systeem. Dankzij zijn inzet kon het huidige Precom-alarmeringssysteem worden geïmplementeerd en geoptimaliseerd. Bovendien werkte hij hard aan het behalen van de normtijden bij uitrukken, wat de effectiviteit van de brandweer ten goede kwam.

De Zilveren Erepenning is een waardering voor zijn langdurige en betekenisvolle bijdrage aan de Tilburgse samenleving via de vrijwillige brandweer.