Op 31 augustus ontvingen Nettie Verhagen en Paul Vermee de Zilveren Erepenning van de gemeente Tilburg. Deze prestigieuze onderscheiding werd hen overhandigd door locoburgemeester Marcelle Hendrickx, als erkenning voor hun buitengewone toewijding aan filmhuis Cinecitta.
Een decennium van cultuur
Filmhuis Cinecitta viert dit jaar zijn 10-jarig jubileum in zijn huidige vorm, en de rol van Vermee en Verhagen hierin is onmiskenbaar. In 2009 namen zij het initiatief om het filmhuis te kopen en met hun eigen middelen te renoveren en uit te breiden. Dankzij hun inspanningen is Cinecitta uitgegroeid tot een culturele hotspot in Tilburg, die een breed publiek aantrekt. Naast het reguliere aanbod van arthouse films, organiseert Cinecitta ook speciale evenementen, filmcursussen, en schoolvoorstellingen, wat bijdraagt aan een levendig cultureel klimaat in de stad.
Toewijding zonder grenzen
Wat deze twee culturele pioniers bijzonder maakt, is hun onbaatzuchtige inzet voor Cinecitta. Ze zijn dagelijks actief betrokken bij de bedrijfsvoering, zonder dat hier een financiële vergoeding tegenover staat. Wanneer er geïnvesteerd of geïnnoveerd moet worden, aarzelen ze niet om uit eigen middelen te putten. Onder hun leiding is Cinecitta niet alleen een bioscoop, maar een veelzijdig platform geworden waar cultuur wordt ervaren, besproken en gevierd. Door het organiseren van festivals, lezingen en debatten, biedt Cinecitta een ruimte waar het gemeenschapsgevoel wordt versterkt en culturele verdieping centraal staat.
Internationaal filmfestival
In 2019 lanceerden Vermee en Verhagen het 013 Cinecitta International Film Festival (013CIFF), een evenement dat Tilburg internationaal op de kaart zet. Het festival viert inmiddels zijn vijfjarig bestaan en groeit elk jaar in populariteit. Uniek aan dit festival is dat alle films niet alleen in het Engels, maar ook in het Nederlands worden ondertiteld, waardoor een breder publiek kan meegenieten van de geselecteerde films. Deze aandacht voor detail weerspiegelt hun streven om cultuur toegankelijk te maken voor iedereen.
Stichting Cinecitta en lokale betrokkenheid
Om de continuïteit van Cinecitta te waarborgen, richtten Vermee en Verhagen in 2013 de Stichting Cinecitta op. Ze spelen een actieve rol in het bestuur en dragen jaarlijks aanzienlijk bij om de financiële stabiliteit van het filmhuis te verzekeren. Cinecitta ontvangt geen structurele subsidies en is afhankelijk van kaartverkoop, sponsoring en donaties. Daarnaast biedt de stichting een podium aan lokaal talent, in samenwerking met het Koning Willem I College, waar jong talent de kans krijgt om hun eerste stappen in de filmwereld te zetten.
Cinecitta’s bijzondere plek in de Nederlandse filmwereld werd bevestigd toen het in 2015 de tweede plaats behaalde bij de NRP Gulden Feniks restauratieprijs en in 2021 werd uitgeroepen tot de derde mooiste bioscoop van Nederland door NRC.
