Het centrale plein van Tilburg

De Heuvel is het centrale plein van Tilburg, gelegen in het hart van de binnenstad. Het plein vormt het kloppende hart van de stad, waar de belangrijkste winkelstraat, de Heuvelstraat, uitkomt. De weg langs het plein heet de Heuvelring, die het plein omcirkelt. Aan de overkant van de Heuvelring staat de Heuvelse kerk, en bevindt zich de Korte Heuvel, een gezellig straatje met cafés.

Geschiedenis van De Heuvel

De geschiedenis van Tilburg gaat ver terug. Al in 709 werd de stad vermeld onder de naam Tilliburgis. Het Heuvelplein zelf heeft in de loop der tijd vele functies vervuld. Tot 1898 konden de bewoners van Tilburg hier drinkwater halen, aangezien de Heuvel de enige plek was waar de gemeente voorzieningen aanbracht, zoals een drinkwaterpomp. Pas in 1898 werd de watertoren aan de Bredaseweg gebouwd. Een replica van de waterpomp staat sinds 1985 op de Oude Markt, als eerbetoon aan de Volt ter gelegenheid van hun 75-jarige bestaan.

Monumenten en herdenkingen

Sinds 1924 staat op het Heuvelplein het Willem II monument, ter herinnering aan de koning. Het plein heeft ook een belangrijke plaats in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Op 27 oktober 1944, toen de Duitse bezetting van Tilburg werd beëindigd, bereikte de 15de Schotse Infanterie Divisie het Heuvelplein. De tanks die de Heuvel opreden waren versierd met bloemen en slingers, en een korps doedelzakspelers volgde hen.

De iconische lindeboom

De Heuvel was lange tijd bekend vanwege de iconische lindeboom die er stond. Helaas werd de boom op 27 april 1994 gekapt, omdat hij ziek was. Na de kap bleek de boom hol van binnen, maar uit de holle stam groeide een nieuwe linde. Deze boom overleefde echter niet, hoewel er pogingen werden gedaan om hem op te kweken. In 1996 werd het plein opnieuw ingericht, en bij deze werkzaamheden werden de laatste wortels van de oude linde gerooid. Er werd een nieuwe linde gekweekt, die nu in Hilvarenbeek groeit.

Vernieuwingen en herinrichting

In 2008 onderging het Heuvelplein een ingrijpende verbouwing, nadat de Tilburgse bevolking via een referendum had gestemd over het ontwerp. Het plein kreeg een nieuwe inrichting met een verhoogd middengedeelte, waarop grasstroken en fonteinen werden geplaatst. Deze herinrichting was onderdeel van de bredere plannen voor de Cityring in Tilburg, die het gebied rondom de binnenstad verbeterde. Het vernieuwde plein kreeg ook een symbolische betekenis, aangezien Tilburg 200 jaar eerder stadsrechten had ontvangen van Lodewijk Napoleon.